Santa Perpètua de Gaià

Del castell de Santa Perpètua n'era senyor el comte de Barcelona, el qual el va cedir en feu a la família dels Cervelló. El comte cedia un castell a un militar que, a partir de llavors, es convertia en el seu vassall. Aquest, a canvi, estava obligat a ser fidel al comte i a ajudar-lo quan el cridés, sobretot en cas d'ajuda militar. El pacte se segellava amb un jurament de vassallatge.

Castell de Santa Perpètua de Gaià (Conca de Barberà)

Els Cervelló van constituir un llinatge nobiliari important que va arribar a posseir la major part dels castells de la part alta del Gaià. La possessió de tants castells els facilitava el domini sobre el territori. Especialment valuosos eren castells com el de Santa Perpètua, que degut a la seva situació a primera línia de frontera, en un meandre del riu Gaià i en una zona de pas obligat per tothom, permetia controlar el pas de gent, ramats i mercaderies amunt i avall del riu.

Aquesta acumulació va obligar a prolongar el sistema de vassallatge cap a militars de categoria inferior: els castlans. Aquests, al seu torn, es feien vassalls directes dels Cervelló i com a tals  administraven i defensaven un castell en nom del seu senyor al qual li devien ajuda i fidelitat. 

D'aquesta manera a Catalunya es va constituir una piràmide feudal encapçalada pel comte de Barcelona, al qual restaven lligats com a vassalls els grans llinatges nobles; aquests, alhora, repetien el mateix sistema i també tenien els seus respectius vassalls.