Calendarios: la pista del tiempo Glosario

a.C.: Antes de Cristo. También, BC (before Christ), BP (before the present) y BCE (before the Common Era). Hay diferentes maneras de expresar las fechas. a.C. se refiere a las fechas anteriores al año tradicionalmente considerado como el primero según el calendario Gregoriano: el año en que nació Cristo. En el año 532, Dionisio el Exiguo calculó cuántos años habían pasado desde dicha fecha. Según parece, cometió un error de varios años, de modo que, en el año 1 de la Era Cristiana, Cristo debía tener ya 4 o 5 años. El año 1999 de la Era Cristiana, por ejemplo, se conoce también como 1999 d.C. (después de Cristo) o 1999 a.D. (anno Domini)

Equinoccios: Los momentos del año en que el Sol cruza el ecuador celeste, es decir, la proyección del ecuador de la Tierra en el cielo. En los equinoccios, el día y la noche tienen igual duración en todas las latitudes. Cada año se producen dos equinoccios, uno en marzo, que se conoce como equinoccio 'vernal' en el hermisferio norte, y otro en septiembre, conocido como 'otoñal' en el hemisferio norte.

En realidad, las fechas de los equinoccios no tienen lugar exactamente cuando el día la noche son iguales, sino con un desfase de algunos dias, a causa del diámetro aparente del Sol y de la refracción de los rayos solares al atravesar la atmósfera.

Encontrará más información en Length of day and night at the equinoxes (US Naval Observatory).

Gnomon: Una columna que indica la hora del día mediante la sombra que proyecta en una superficie con marcas. En un reloj de Sol, la varilla central o la placa triangular vertical es el gnomon. Encontrará más información en Design of the Richard D. Swensen sundial (University of Wisconsin-River Falls, USA)

Interpolación: Método que permite obtener el valor aproximado de una función entre dos puntos de valor conocido. La extrapolación, en cambio, consiste en obtener el valor aproximado de una función fuera del intervalo determinado por dos puntos de valor conocido. Encontrará más información en Linear interpolation – how it works (The Greenhouse, National Science Foundation's Graphics and Visualization Center, USA).

Solsticio: Momento del año en que el Sol está más alejado del ecuador celeste, es decir, la proyección del ecuador de la Tierra en el cielo. En el hemisferio norte el solsticio de invierno tiene lugar a finales de diciembre y el de verano a finales de marzo (al revés que en el hemisferio sur). Encontrará más información en The equinoxes and solstices (Royal Observatory Greenwich, UK).