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foto: Carme Ciscart
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Sir Ernest Rutherford presidente de la Sociedad Real Británica y Premio Nobel de Química , contaba la siguiente anécdota: Hace algún tiempo , recibí la llamada de un colega . Estaba a punto de poner un cero a un estudiante por la respuesta que le había dado en un problema de física , pese a que este afirmaba rotundamente que la respuesta era acertada. Profesores y estudiantes pidieron un arbitraje imparcial , y ese , fui yo. Leí la pregunta del examen y decía :-Demuestre como es posible determinar la altura de un edificio con un barómetro. El estudiante había respondido : Lleva el barómetro a la azotea del edificio , y átale una cuerda muy larga . descuélgalo hasta la base del edificio , marca y mide .La longitud de la cuerda es igual a la longitud del edificio. Realmente el estudiante había planteado un serio problema de resolución del ejercicio , porque había respondido la pregunta correcta y completamente. Por otro lado , si se le consentía la máxima puntuación , podría alterar el promedio de su año de estudios , obtener una nota mas alta y así certificar su alto nivel en física , pero la respuesta no confirmaba que el estudiante tuviese ese nivel. Sugerí se le diera al alumno otra oportunidad . Le concedió seis minutos para que me respondiera la misma pregunta , pero con la advertencia de que esta debía demostrar sus conocimientos en física. Pasaron 5 minutos y el estudiante no había escrito nada. Le pregunte si deseaba marcharse , pero me contesto que tenia varias respuestas al problema. Su dificultad era elegir la mejor de todas .Me excuse por interrumpirle y le rogué que continuara. En el minuto que quedaba escribió la siguiente respuesta : Toma el barómetro , lánzalo al suelo desde la azotea del edificio , calcula el tiempo de caída con un cronometro. Después aplica la formula: altura=0,5 por A por T2. Y así obtenemos la altura del edificio. En este punto le pregunte a mi colega si el estudiante se podía retirar. Le dio la nota mas alta. Tras abandonar el despacho , me reencontré con el estudiante y le pedí que me contara sus otras respuestas a la pregunta . Según subes las escaleras , vas marcando la altura del barómetro y cuentas el numero de marcas hasta la azotea .Multiplicas al final la altura del barómetro por el numero de marcas que has hecho y ya tienes la altura , es un método muy directo .Por supuesto , si se quiere un procedimiento mas sofisticado , puede atar el barómetro a una cuerda y moverlo como si fuera un péndulo .Si calculamos que , cuando el barómetro esta a la altura de la azotea la gravedad es cero y tenemos en cuenta la medida de la aceleración de la gravedad al descender el barómetro en trayectoria circular al pasar por la perpendicular del edificio , de la diferencia de estos valores , y , aplicando una sencilla formula trigonométrica , podríamos calcular , sin duda , la altura del edificio. En este mismo sistema, atas el barómetro a una cuerda y lo descuelgas desde la azotea a la calle . Usándolo como un péndulo puedes calcular la altura midiendo su periodo de presesión .En fin , concluyo , existen muchas otras formas .Quizás , lo mejor sea tomar el barómetro y golpear con el la puerta de la casa del conserje . Cuando abra decirle: Señor conserje , aquí tengo un bonito barómetro si usted me dice la altura del edificio , se lo regalo. En este momento de la altura de la conversación le pregunte si no conocía la solución convencional del problema( la diferencia de presión marcada por un barómetro en dos lugares diferentes , nos proporciona la diferencia de altura entre ambos lugares ). Evidentemente dijo que la conocía pero que , durante sus estudios , sus profesores habían intentado enseñarle a pensar. El estudiante se llamaba Niels Bohr , físico danés , premio Nobel de Física en 1922 , mas conocido por proponer el modelo de átomo con protones y neutrones y los electrones que lo rodean. Fue innovador en la teoría cuántica .Al margen del personaje , lo divertido y curioso de esta historia , es que : Le habían enseñado a pensar !!! ...espero les haya gustado .Para los escépticos esta historia es absolutamente verídica.
http://www.cybermaestros.com/refbaro.htm