Una xarxa centralitzada o d'arquitectura client/servidor és aquella on els recursos que es comparteixen i els serveis que s'ofereixen són configurats i gestionats per un administrador de forma global.

• Els usuaris/àries poden accedir a un ordinador qualsevol per utilitzar els recursos i els serveis de la xarxa.
• Un servidor és un ordinador on s'executa un sistema operatiu de xarxa i ofereix recursos i/o serveis.
• Un client és un ordinador que utilitza els recursos i serveis de la xarxa.

En aquest tipus de xarxa, ordinador i usuari/ària són diferents.

Per exemple la usuària anomenada Blanca pot treballar en una estació client anomenada E-75, utilitzant els recursos del servidor S-207.

El Windows 2000 Server és un sistema operatiu d'ordinador servidor en una xarxa centralitzada. Realitza les funcions pròpies d'un SO i pot estendre determinades capacitats a ordinadors remots. El SO del servidor gestiona les funcions relatives a la xarxa.
El sistema operatiu dels ordinadors clients de la xarxa pot ser MS-DOS, UNIX, Windows 3.11, Windows 95, Windows 98, Windows Me, Windows NT Workstation,Windows 2000 Pro, Windows XP, OS...
En Novell, l'ordinador servidor de fitxers ha de ser un ordinador dedicat íntegrament a aquesta tasca i no es pot fer servir per altres coses. En canvi, el servidor d'una xarxa Windows 2000 Server no cal que estigui dedicat, és a dir, mentre fa les tasques fonamentals de la xarxa, podem utilitzar-lo amb les aplicacions d'ús normal (Office, etc.)