Tot i que el Sol és una gran bola de gas té un límit visible que és la Fotosfera (fo) d'on prové quasi tota la llum que rebem. Amb una temperatura de 7000 K a la base i 4000 K a la superfície. Separa la part més interna del sol o Nucli (n) de l'Atmosfera, més externa.

En el Nucli l'energia es transmet per radiació i pot assolir temperatures fins 16 milions K Sota la Fotosfera hi ha una zona amb fortes corrents de convecció, immenses bombolles de gas calent la travessen i prenen l'aspecte de granulacions.

La Cromosfera (cr) envolta la fotosfera i en el seu extrem més allunyat pot arribar a temperatures de 60.000 K. La part més exterior, fins tres radis solars, correspon a la Corona (co), la temperatura pot arribar fins 2 milions K. Aquestes dues capes són poc lluminoses i només són visibles durant un eclipsi total de sol o fent servir un coronògraf.

Les Taques o Màcules són signes d'activitat solar en la Fotosfera, poden aparèixer isolades o en grups, presenten una zona central fosca o ombra que pot estar o no envoltada d'una textura fibrosa i radial més clara o penombra. Els colors foscos indiquen temperatures més baixes que l'entorn.
Podem trobar-les en ambdós hemisferis des de prop de l'equador fins 45º de latitud. Es desplacen de l'Est cap a l'Oest amb la rotació solar i la seva freqüència segueix un cicle d'11 anys, el cicle solar. Actualment estem en un màxim solar.

Fent servir filtres adïents per fotografiar la cromosfera, s'observen en la fotosfera unes zones molt lluentes, les Fàcules (del llatí faculam, torxa), que actuarien com centres organitzadors d'activitat solar, apareixen abans que les taques i perduren quan aquestes ja no hi són, tot i que de vegades pot haver-hi fàcules "immàcules".